本課程內容以南北宋山水畫為研究討論對象。研討的主題可分為五代繪畫、北宋山水、南宋山水，及北宋畫史與畫論等四個單元。重要議題包括作品研究（諸如各家作品的風格特色、真偽問題、和斷代），繪畫與文學的關係，以及山水畫論的發展與畫風的關係等等。學生除需閱讀大量的中、英、日文學術論著，作課堂討論外，也需準備以幻燈片和圖片作作品的風格分析和真偽、斷代的鑑定。期末並需繳交書面報告一篇。

本課程的參考閱讀書目，參見中國早期山水畫課程之書目，並將依不同主題隨時增補。